Co-compostage

Co-compostage, vous dites ?

Certains déchets organiques ne sont pas aptes au compostage.

La technique du compostage exige le respect des conditions suivantes :

Traiter uniquement des matières fermentescibles.
Équilibrer les apports d'azote et de carbone : le rapport C/N.
Aérer suffisamment.
Maintenir le taux d'humidité adéquat.

Certains déchets organiques fermentescibles ne s'y prêtent pas. C'est notamment le cas :

Des boues de stations d'épuration : trop compactes, empêchent la circulation de l'air.
Des lisiers et effluents d'élevage : trop riches en azote et en eau.
Des déchets d'industrie agroalimentaires sous forme de pulpes ou de pâtes, formant facilement une masse compacte.
Des ordures ménagères (FFOM) dont la composition est aléatoire.
Des sous-produits qui produisent beaucoup d'eau en se décomposant, comme ceux des conserveries de fruits et légumes, par exemple.
Des résidus d'abattoirs, trop riches en carbone et en eau.

La biométhanisation permet de traiter ces matières.

Cependant, une unité de biométhanisation est complexe et nécessite des investissements importants. De plus, les bactéries actives sont très vulnérables aux pollutions : des restes de produits de nettoyage peuvent les tuer, et il faudra vider, nettoyer et réensemencer le bioréacteur, ce qui peut prendre des semaines avant de retrouver un fonctionnement normal.

C'est une solution bien adaptée au traitement de déchets d'activités agricoles ou de l'industrie alimentaire dont la composition est connue et constante, mais délicate à mettre en œuvre pour le traitement des ordures ménagères.

Le co-compostage, une alternative...

L'idée est qu'en les associant avec des déchets verts plus secs, plus structurés et riches en carbone pour équilibrer la formule C/N, on obtienne une masse avec laquelle on peut faire du compost.

...risquée.

Malheureusement, si on en juge à l'odeur, c'est loin d'être au point.

Qui dit odeurs dit gaz mercaptans[1] et production de gaz dangereux comme le méthane, les (COV) etc. Si ces gaz sont libérés dans l'atmosphère la pollution est notable et le bénéfice du traitement est perdu.

En outre, la qualité du produit final peut réserver des surprises, comme avec par exemple les boues d'épuration.

Les stations d'épurations produisent des boues où se concentrent les résidus de "digestion". Ces matières doivent être régulièrement retirées et là se pose la question habituelle : qu'est-ce qu'on va bien pouvoir faire avec ça ?

L'enfouissement étant bientôt proscrit, l'incinération difficile, on a essayé de les épandre sur les terres agricoles comme engrais. Mais il est rapidement apparu que ces boues contenaient des métaux lourds[2] que les racines des plantes ramènent directement dans la chaîne alimentaire. On s'est alors tourné vers le co-compostage.

Résultat : les métaux lourds n'ont évidemment pas disparu par magie, ils sont dans le compost. S'il y en a trop, le compost inutilisable finira en décharge. Sinon, il sera épandu sur des terres agricoles et on revient au cas précédent. S'il y a accumulation dans le sol, les utilisateurs du compost peuvent avoir de très mauvaises surprises. Par contre, si les concentrations admissibles dans les produits alimentaires ne sont pas dépassées, ils finiront dans votre assiette.

Et vous, qui va contrôler la concentration de métaux lourds dans votre organisme ?

Voir aussi : Comment composter, et pourquoi ?

[1] Nom générique des composés organiques sulfurés de formule générale R-S-H, où R est un radical d'hydrocarbure. Gaz à l'odeur très désagréable, peut être irritant et polluant.

[2] Essentiellement du mercure, du plomb, du cadmium, du zinc et autres qui sont répandus dans la nature par des activités industrielles. Ils sont connus pour leur nocivité même à très faible dose.